ースポーツ外傷による半月板損傷とは？症状・治療・予防のポイントを解説ー

スポーツ外傷で起こる半月板損傷とは

半月板損傷は、スポーツ中に膝をひねったり、強い衝撃を受けたりした際に起こりやすいけがです。半月板は膝関節の内側と外側に一つずつあり、大腿骨と脛骨の間でクッションのような役割を果たしています。膝にかかる衝撃をやわらげるほか、関節を安定させ、滑らかに動かすためにも欠かせない組織です。

サッカーやバスケットボール、ラグビー、バレーボールなどでは、足を地面につけたまま身体の向きを急に変える場面があります。このとき膝へ強いねじれが加わると、半月板が大腿骨と脛骨の間に挟まれ、裂けてしまうことがあります。ジャンプからの着地、相手選手との接触、深くしゃがんだ状態からの立ち上がりなども原因になります。

半月板損傷は、前十字靭帯などの靭帯損傷と同時に起こることもあります。また、一度の大きな外力だけでなく、繰り返し膝へ負担がかかることで傷つく場合もあります。年齢とともに半月板の弾力が低下していると、日常的な動きでも損傷する可能性があるため、激しい競技をしている人だけのけがではありません。膝に違和感が残る場合は、軽い捻挫だと決めつけず、状態を確認することが大切です。

半月板損傷で見られる症状と注意点

半月板を損傷すると、膝の内側または外側に痛みが出ることがあります。けがをした直後から強く痛む場合もあれば、運動を続けるうちに痛みや腫れが目立ってくる場合もあります。階段の上り下り、しゃがみ込み、方向転換など、膝を深く曲げたりひねったりする動作で症状が強くなることが特徴です。

主な症状として、次のようなものが挙げられます。

・膝の内側や外側に痛みがある
・膝が腫れて動かしにくい
・曲げ伸ばしの途中で引っかかる
・膝を動かすと音や違和感がある
・急に膝の力が抜ける
・膝が完全に伸びない、曲がらない

特に注意したいのが、膝の曲げ伸ばしが突然できなくなるロッキングと呼ばれる状態です。裂けた半月板の一部が関節の間に挟まり、膝が一定の角度から動かなくなることがあります。無理に伸ばそうとすると痛みが強くなり、関節軟骨などを傷める可能性もあるため、自分で強く動かそうとしてはいけません。

痛みが軽い場合でも、競技中に何度も膝が引っかかったり、腫れを繰り返したりする場合は注意が必要です。症状を我慢して運動を続けると損傷が広がり、膝の安定性や動きに影響する可能性があります。歩けないほど痛む、短時間で大きく腫れた、膝が動かないといった場合は、できるだけ早く整形外科を受診しましょう。

半月板損傷が疑われるときの応急処置

スポーツ中に膝をひねり、半月板損傷が疑われる症状が出た場合は、すぐに運動を中止します。痛みを我慢して競技へ戻ると、傷ついた部分へさらに負担がかかり、損傷が悪化するおそれがあります。まずは安全な場所へ移動し、膝を無理に曲げ伸ばしせず、楽な姿勢で休ませてください。

受傷直後は、安静、冷却、圧迫、挙上を基本とした応急処置が行われます。氷のうなどをタオル越しに当てて患部を冷やし、腫れが強くならないようにします。冷やし過ぎや、氷を皮膚へ直接当てることは避けましょう。弾性包帯で軽く圧迫する方法もありますが、強く巻き過ぎると血流を妨げるため注意が必要です。

横になれる場合は、クッションなどを使って脚を少し高く保ちます。ただし、膝が不自然な角度になっている、ロッキングが起きている、強い痛みで動かせない場合は、無理に姿勢を変えないことが大切です。移動が難しいときは周囲の人に助けを求め、必要に応じて医療機関へ連絡しましょう。

受傷直後の長時間の入浴、飲酒、強いマッサージは、血流が増えて腫れや痛みが強くなる可能性があります。また、応急処置によって痛みが一時的に軽くなっても、半月板が修復されたとは限りません。膝の引っかかりや腫れ、曲げ伸ばしの制限が残る場合は、早めに専門的な検査を受けることが重要です。

半月板損傷の検査と治療方法

医療機関では、けがをしたときの姿勢や動き、痛みの場所、膝の腫れ方などを確認します。医師が膝を曲げ伸ばししたり、軽くひねったりして、痛みや引っかかりが出るかを調べることもあります。X線検査では半月板そのものを詳しく見ることは難しいものの、骨折や骨の変化を確認できます。半月板や靭帯などの状態を調べるためには、MRI検査が用いられることがあります。

治療は、裂けた場所や形、大きさ、症状の強さ、年齢、競技レベルなどを考慮して決められます。症状が軽く、膝の動きが保たれている場合は、安静や装具の使用、薬物療法、リハビリテーションなどを組み合わせた保存療法が選ばれることがあります。リハビリでは、膝の動きを整えながら、太ももやお尻、体幹の筋力を段階的に高めます。

ロッキングを繰り返す場合、痛みや腫れが改善しない場合、競技復帰に支障がある場合などは、関節鏡を使った手術が検討されます。手術には、傷ついた部分を必要な範囲で取り除く方法と、裂けた部分を縫い合わせて残す方法があります。半月板には膝を守る重要な役割があるため、可能な場合はできるだけ組織を温存する方針が検討されます。

治療後の復帰時期は一律ではありません。手術方法や損傷の程度によって、体重をかけられる時期や運動を再開できる時期が異なります。自己判断で練習量を増やさず、医師や理学療法士の指示に沿って進めましょう。

競技復帰と半月板損傷を予防する方法

半月板損傷からスポーツへ復帰するには、痛みや腫れがないことだけでなく、膝の曲げ伸ばし、筋力、バランス能力、競技動作が十分に回復していることが重要です。日常生活で問題なく歩けても、急停止や方向転換、ジャンプ着地では膝へ大きな負担がかかります。そのため、ジョギングからダッシュ、ステップ、ジャンプへと、段階的に練習内容を進める必要があります。

再発や新たなけがを予防するためには、運動前に身体を温め、股関節や足首を含めた下半身の柔軟性を整えることが大切です。太ももの前後、お尻、体幹の筋肉を鍛えると、膝だけに負担が集中しにくくなります。着地時に膝が内側へ入り過ぎないようにするなど、正しい動作を身につけることも予防につながります。

また、疲労がたまった状態では姿勢や判断が乱れ、膝をひねりやすくなります。練習量を急に増やさず、休養と睡眠を確保しましょう。シューズのすり減りや競技場所の状態を確認することも大切です。サポーターは膝を支える補助になりますが、装着するだけで半月板損傷を完全に防げるわけではありません。

半月板損傷は、早期に状態を確認し、適切な治療とリハビリを行うことで、競技復帰を目指せるけがです。膝の痛みや引っかかり、腫れを繰り返す場合は放置せず、整形外科へ相談してください。焦らず身体の機能を整えることが、安心してスポーツを続けるための近道です。